Laurette Scrap

Jeudi 24 avril, il fait beau, température agréable, nous en profitons
pour partir à Avignon. Parking plein air, relais Ile Piot à 7 mn
à pied du centre ville. Nous traversons le Rhône et profitons d'un
joli panorama avec le célèbre Pont Bénézet et le Palais des Papes.

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La place Crillon (anciennement dénommée place de la Comédie)
est très recherchée les soirs d’été et pendant le Festival. Il est
particulièrement agréable de s’attarder après les spectacles à la table
d’un des restaurants ou bistrots qui la bordent. Ceux qui souhaitent
un service recherché et une table de grande qualité pourront s’adresser
au restaurant de l’hôtel d’Europe, un des cinq étoiles d’Avignon.
Si au XV^e siècle, on joue au croquet à l’extérieur des remparts, dans
le palais de Pompée Catalina qui donne sur la place, on joue aux dés.
Pompée Catalina est le général des troupes pontificales; à ce titre,
il est responsable de la sécurité et du maintien des bonnes mœurs.
Certains témoins (des mauvaises langues probablement) rapportent
qu’on voit arriver et monter de gros sacs d’or dans son palais.
Cette place a pu voir le début de l’industrie des loisirs avec l’adjonction
d’un jeu de paume. Pour preuve, rappelons qu’en 1660 Louis XIV fait
escale à Avignon et y joue avant de rejoindre l’infante d’Espagne pour
l’épouser. En 1732, les Avignonnais créent même une société par
actions pour faire construire un théâtre dont on a conservé la très
belle façade qui affiche un Apollon radié entouré d’instruments
de musique.
Il convient de dire également que, malgré l’intervention de Guillaume
Puy, maire d’Avignon, c’est dans un hôtel donnant sur cette place que
le 1^er août 1815 le maréchal Brune, en mission sur ordre de Napoléon,
est assassiné après avoir été reconnu par des contre-révolutionnaires
dirigés par les royalistes qui furent à l’origine de la seconde Terreur
Blanche. Le 2 août, le cadavre du maréchal est jeté dans le Rhône et
durant tout l’après midi, pour fêter cela, des jeunes femmes à demi-nues
farandolent sur le pont. (Avignon Patrimoine)

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C’est en 1447 que les consuls d’Avignon rachètent aux bénédictines
de Saint-Laurent le bâtiment gothique de l’ancienne livrée d’Albano
pour en faire la maison commune et transformer la tour de cette livrée
en beffroi. Mais ce n’est qu’au XIX^e siècle que le conseil municipal
décide de doter la cité d’un véritable hôtel de ville. C’est l’architecte
Joseph-Auguste Joffroy qui dessine les plans de l’Hôtel de ville actuel.
Pour en rehausser la façade qui manquait de relief, l’architecte Feuchères
y ajoute un balcon porté par des colonnes corinthiennes et augmente
le nombre de colonnes à l’intérieur du péristyle. Ce projet est alors
au cœur d’une polémique qui oppose la municipalité à Esprit Requien qui,
soutenu par Prosper Mérimée, est l'un des grands défenseurs du patrimoine
local. La tour du Jacquemart est conservée. Elle est aujourd’hui restaurée.
Après avoir été élue à la suite d’une campagne passionnée ayant pris
une dimension nationale, la municipalité dirigée par Mme Marie-Josée Roig
a eu la lourde charge de mener une politique d’entretien et de restauration
d’un riche patrimoine historique, sans négliger pour autant la nécessité
d’adapter la ville aux exigences du monde actuel. Depuis 2014, c’est
Mme Cécile Helle qui est chargée de cette mission.(Avignon Patrimoine)

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Au cours de l’histoire, les habitants s’y retrouvent généralement pour
vivre les grandes heures de la cité:
- le Forum antique aurait occupé cette place, mais des études archéologiques
récentes indiqueraient
qu’il s’agissait plutôt, en cet endroit, de l’emplacement d’un très grand théâtre
romain dépassant en capacité celui d’Orange
- en 1447, les syndics de la ville achètent les bâtiments de la livrée d’Albano
pour en faire la maison commune: c’est le futur Hôtel de Ville. La première
horloge publique et un jacquemart sont alors installés sur la tour
- en 1722, des femmes sont exposées au carcan et des hommes reçoivent
le fouet pour ne pas avoir respecté le règlement de temps de peste
- en 1790, les Avignonnais occupent toute la ville. C’est l’abolition de
l’inquisition et du supplice de l’estrapade. L’Assemblée Nationale approuve
le 14 septembre 1791 le rattachement de l’État d’Avignon et du Comtat
Venaissin à la France, au grand dam de Carpentras qui perd sa distinction
de première ville du Comtat
- en 1797, avec le traité de Tolentino le pape renonce à tous ses droits sur
Avignon et sur le Comtat et il abandonne lesdits droits à la République
française. La ville sombre dans le saccage et l’incurie. La guillotine avait
fait son apparition sur la place en octobre 1793 pendant la Terreur.
Elle sera déplacée en 1794 vers la place du Palais. ( Avignon Patrimoine)

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Il est 13h00 et nos ventres crient famine. Nous nous arrêtons sur
la place de l'Hôtel de Ville pour nous restaurer. Une pizza pour deux
et un hamburger.

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La majeure partie de ce magnifique édifice fut construite en moins
de vingt ans. Les dépenses occasionnées par sa construction sont
toutes notées, archivées et conservées dans les archives secrètes
du Vatican. Avec ses tours crénelées, cette demeure unique en
son genre constitue le plus grand palais gothique du monde.
On notera, de gauche à droite et à suivre en faisant le tour du palais:
la tour Saint-Laurent, la tour de la Garde-robe, la tour du Pape,
la tour de Trouillas, la tour de la Campane, la tour des Latrines
(de triste mémoire aux premières heures de la Révolution) et celle
de la Gâche. L’écusson de l’entrée figure des roses qui rappellent
la plus haute distinction offerte par les papes.
À la Révolution, le palais est transformé en prison. C’est à sa taille
et au coût estimé de sa démolition qu’il doit d’être encore dans l’état
de conservation actuel. Pendant la Terreur, les geôles débordent
de prisonniers. Au XIX^e siècle, l’armée s’installe et les fresques à
l’intérieur sont saccagées. Le palais regroupe aujourd’hui toutes
les archives départementales (fonds des établissements supprimés,
judiciaires et religieux, chartes de l’évêché d’Avignon, registres
d’état civil). Une salle des congrès aménagée est utilisée à l’occasion
des manifestations importantes. La Cour d’Honneur accueille tous
les ans une des parties les plus prestigieuses du Festival In et tous
les deux ans la Fête de la Rose où sont présentées les nouvelles
créations horticoles.

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Depuis au moins le XIV^e siècle, Avignon entretient avec le théâtre et
l’opéra des rapports particuliers et intenses. Après le grand incendie
de 1846 un nouvel opéra – théâtre est immédiatement reconstruit.
De nos jours, un programme très éclectique et de qualité (opéras,
pièces de théâtre, concerts, etc.) est proposé aux spectateurs.
Au pied de l’édifice, on peut voir deux grandes statues qui
figurent Molière et Corneille.(Avignon Patrimoine)